Különösen a fizika számára a szimmetria nem pusztán olyan tulajdonság, amelyből a viszonylatok szabályossága és eleganciája következik, hanem új természettörvények levezetését lehetővé tévő, valódi kutatási eszközzé vált. Mindez Emmy Noether, az egyik legnagyobb női matematikus tevékenységének köszönhetően valósulhatott meg. A fiatal német tudósnak éveken át keményen kellett küzdenie azért, hogy taníthasson az egyetemen. Alulfizetett és csak ímmel-ámmal megtűrt munkatársként dolgozott, amikor 1918-ban sikerült megfogalmaznia egy összefüggést, és ez a későbbiekben megváltoztatta a modern fizika arculatát. A Noether-tétel azt mondja ki, hogy a fizika minden törvényének folytonos szimmetriájához tartozik egy megmaradási tétel, azaz egy mérhető, változatlan fizikai mennyiség.
